Libertad de expresión y política: una anécdota

Hoy, día de jornada electoral, una anécdota sucedida en Coahuila hace algún tiempo: San Pedro de las Colonias, año de 1919, para ser precisos.

Melquiades Contreras Lerma publica entonces el "Júpiter", periódico modesto que se atrevía a ver la luz en un Coahuila post-revolucionario donde las pistolas merecían más atención que las palabras (¿ha cambiado esto alguna vez?). Su trabajo periodístico fue requerido por el diputado local Aureliano Mijares Paz cuando pretendió se declarase como incapaz de gobernar a Raúl Gámez, presidente municipal de aquel terruño, entonces una Villa.

La elección municipal de mediados de la segunda década del siglo pasado se vio plagada de irregularidades: Simón Romero, entonces presidente de San Pedro, quería apalancar a Raúl Gámez o Epitacio Sifuentes, incondicionales suyos, contra dos fuerzas ciudadanas encabezadas por Gabriel Campos y Efrén Casillas, cada uno por su lado. Aquello fue un cochinero y la elección fue anulada. Entra el doctor José Guerra como presidente interino quien, "obrando con toda honradez e imparcialidad, pidió al Ejecutivo del Estado  hiciera una visita a la Tesorería Municipal, (encontrándose) el desfalco de la respetable cantidad de cuarenta y seis mil quinientos tres pesos y nueve centavos".

En una nueva elección, los ciudadanos se unieron en torno a Manuel A. Fernández. El eje Romero-Gámez-Sifuentes, insistía en su dominación y no se quedarían con las manos cruzadas. Echaron mano de una nueva estrategia: el soborno de los presidentes de casilla. Los más de mil votos que, según las crónicas, obtuvo Manuel A. Fernández no soportaron los cañonazos de billetes. El asunto llegó al Congreso del Estado, sin embargo "con el más burdo y vergonzoso chanchullo, debido al mercantilismo de algunos diputados sin pudor, fue derrotada la candidatura" del ciudadano Fernández, reporta en el "Júpiter".

Contrario a lo que el sentido común dicta, Contreras Lerma da puntual seguimiento a las andanzas del presidente Gámez y todo lo publica en su modesto medio. Su compromiso fue con la verdad (su verdad, al menos): su ciudad, la que comparte con Mijares, se ha plagado de abusos, excesos e inmoralidades traídas por el ilegítimo presidente Gámez. Todo aquello debía darse a conocer.

Cuando las aguas políticas estaban en ebullición, a Contreras Lerma no le tembló la tinta y calificó a Raúl Gámez, en cuanta oportunidad tuvo, de hombre "inexperto, torpe y ambicioso". Tampoco dudó en hacer públicas las malas medidas tomadas por la administración de Gámez: "aumentó las partidas de egresos con nuevos empleos, dispensó a varios propietarios de cantinas el pago de impuestos municipales, permitió el juego público de azar y los palenques de gallos; y ha sido tal la inmoralidad de los principales funcionarios del gamismo, que las mujeres públicas cuentan con su apoyo y pasan a todas horas por la calle hasta a caballo insultando la moral".

El periodista, incluso, hacía trabajo de investigación. Y de todo esto daba cuenta en "Júpiter". Un ejemplo: Los hermanos Gámez, Raúl y Roque, vivían en la casa familiar (para entonces, el resto de la familia residía en Monterrey) donde "algunas mujeres de mal entraban y salían en pleno día a la casa, dando la sospecha de que tales mujeres entraban con fines nada lícitos en el supuesto que hacían uso de la puerta de campo de la casa que da a la Avenida Bravo, cuando en caso contrario podían hacer uso de la puerta principal que da a la plaza de la Constitución".

¿Contreras Lerma? Un periodista ético, valiente, oportuno. "Júpiter", su modesto medio, fue todo menos un negocio: el valor de la información por encima del comercio.

¿Cómo termina la historia? A pesar de las pruebas que el diputado Mijares Paz presentó al Congreso, Gámez siguió en el puesto, consiguió que la Villa, San Pedro fuera considerado como ciudad. y terminó siendo recordado en la historia como héroe revolucionario. De Contreras Lerma apenas se sabe  que estuvo casado y en la cárcel por ser contrario a Gámez. No alcanzó, por otro lado, ni unas pocas líneas en los diccionarios biográficos locales. El valiente diputado Mijares Paz moriría prácticamente en el anonimato apoyando una revolución en el lejano oriente. Los villanos a la historia y los justos al olvido.

Hoy, día de jornada electoral, una anécdota para reflexionar.