Postales desde Durban

De vuelo, poco más de 22 horas. Esto más el tiempo normal de espera, las aduanas y migración.

Por invitación del Consejo Internacional de las Ciencias Sociales (ISSC, por sus siglas en inglés),  esta semana participo, en la ciudad de Durban (Sudáfrica), dentro del Foro Mundial de las Ciencias Sociales (World Social Science Forum; WSSF). Es un evento que reúne unos mil académicos e investigadores de las ciencias sociales (un mosaico, por su origen y adscripción) y activistas con el propósito de discutir cuáles debieran ser las prioridades de la humanidad y cómo, a partir de distintas disciplinas del conocimiento, pudieran abordarse.

Tomo pues un breve respiro de temas locales. En el tintero lo de las pensiones, lo de la publicidad y otros.  

Durban, con algo así como tres y medio millones de personas, es la tercera ciudad más grande de Sudáfrica. Como puerto, es el más importante de todo el continente, recibiendo más de cinco mil buques al año. La mayor parte, son para el comercio.

La ciudad, ubicada en la municipalidad de eThekwini, es una urbe acostumbrada a recibir visitantes. No es que los espacios se hayan planeado de esta manera, pero recorrer sus calles puede generar la idea de que estaba en su destino. Parte de esta historia comenzó desde finales de la década de los años noventa, cuando la Organización de las Naciones Unidas le otorgó el premio a la ciudad mejor administrada de África. De esos premios a los que sí se les ha sabido sacar provecho.

Acaba de terminar el Congreso Forestal Mundial y, ahora, comienza el Foro Mundial de las Ciencias Sociales. Hace algunos días, la ciudad fue nombrada sede de los Juegos del Commonwealth para 2022, algo así como unos Juegos Panamericanos pero de los 53 países que comparten lazos con el Reino Unido. La lista sigue.

Dentro de algunas horas, en las mesas de trabajo, se presentan los resultados preliminares de un estudio que desarrollé junto con colegas de la Fundación Public Affairs (Bangalore, India) y la Universidad de Belgrado (Serbia). Trata, en esencia, sobre la difícil relación entre los sectores privado y público.  Frente a la  diversidad histórica, ideológica y religiosa, la condición de personas nos hace muy parecidos. Los incentivos de los gobiernos son, también, muy parecidos y por eso aciertan en los mismos puntos y arrastrar lastres similares.

Es la impresión que siempre regresa: creemos que nuestros problemas sociales son tan diferentes que pensamos no hay para dónde voltear. Error.

Vienen jornadas intensas. Acá anima el interés por compartir, escuchar. Será la tercera ocasión en la que se desarrolla un evento con este calibre: el primero fue en Bergen (Noruega) en 2009 y el segundo en Montreal (Canadá) durante 2013. Entre las novedades del actual se cuenta el patrocinio de la UNESCO. Los principales acuerdos en los trabajos nutrirán las agendas de discusión internacionales… que terminan siendo muy parecidas a la regional y la local. Me siento honrado por estar incluido.

El traslado y sus veintitantas horas valdrán la pena, estoy seguro.

Las actividades oficiales comenzaron a primera hora del domingo. La agenda es prometedora y el foro es una excelente oportunidad para establecer y fortalecer relaciones con colegas de todo el globo. En la próxima entrega, si lo permiten, comentaré al respecto.